どうしたのか、ここ一週間ほど頭の中がパニック状況になっていた。

うまく機能していない………そんな感じなのだ。

よくよく考えてみれば、

６年ほど暮らした那須での日々にピリオドを打ち、

東京のもと自宅に戻ってきてからの新しい日々……。

その変化は、自分が考えていた以上に大きかったようだ。

もと自分の家に戻っただけ－－とはいうものの、

こういう環境の変化に馴染むには、それなりの緊張があったのだろう。

気づかなかったそのストレスが、今ごろになって一気に出てきたようだ。

若いときと違って、こうした生活環境の大きな変化は、かなりストレスになる。

それは、自分が思っていた以上のものだったのかもしれない。

よく、一人暮らしの親を心配した娘や息子が、自分の住んでる街に呼び寄せたところ、

環境の変化についていけない高齢の親の認知力が衰えた……

なんて話を耳にしてはいたけど、

そして、そんな話を、これまで娘の立場で聞いていたのだけど、

気がつけば、私は後期高齢者と呼ばれる側にいる。

心配される親のほうの立場なのだ、いつの間にか……。

年を重ねれば、自然とその年齢に応じた落ち着きというか、分別というか、

そういうものが備わってくると思っていたが、

どうもこれは大きな間違いだったらしい。

相変わらずの変わらない「ワタシ」がいる。

そして「変わらない」のは、私ばかりではない。

東京の自宅に戻って以来、昔の友人が次々と遊びにやってくるのだけれど、

どういうわけか、みな、変わらない。

すでに子育ては終了。

さらに夫を亡くした人も少なくない。

「一人になっちゃったしねえ…」と言いながら、

かなり気ままにそれぞれが暮らしている。

東京に戻って以来、なぜかそういう、もと友人たちと再会する機会が増えた。

いずれも二十代に出会った友人たち。

半世紀前に出会い、しかもその後、ずっと付き合っていたわけではなく、

それぞれが異なった人生を生きてきた……。

そんな彼女たちではあるが、会えば、一瞬のうちに長い空白の時間を飛び越し、

気持ちが通じ合う。青春期を共にした関係は、過ぎ去らない。

会いたくなったら、電話をして、会いに行ける友だちがいる、

それはなんと貴重でシアワセなことだろうか、としきりと思うこのごろだ。